Le régime syrien a été frappé en plein cœur par une série d’attentats qui ont fait plus de 120 morts dans ses fiefs de la région côtière. Ils ont été revendiqués par le groupe jihadiste État Islamique (EI). Les attaques ayant touché Tartous et Jablé sont inédites dans ces villes relativement épargnées par la guerre qui ravage la Syrie depuis cinq ans.
Ce sont les attaques les plus meurtrières depuis 30 ans. Les bastions des alaouites ont été visés par l’État Islamique. Les alaouites, sont la communauté minoritaire à laquelle appartient le chef de l’État Bachar al-Assad. Ces attentats sans précédent ont été menés alors que l’EI fait face à une pression croissante en Syrie comme en Irak, où les forces gouvernementales ont lancé lundi la bataille pour chasser les jihadistes de la ville de Fallouja. L’EI a par ailleurs revendiqué un sanglant double attentat au Yémen contre de jeunes recrues de l’armée à Aden, qui a fait 41 morts.
« C’est la première fois qu’on entend des explosions à Tartous et qu’on voit des morts et des corps démembrés », a témoigné Chadi Osmane, un employé de banque de 42 ans qui s’est rendu sur le lieu des explosions.
« A l’hôpital national, un kamikaze a fait exploser sa ceinture dans le service des urgences, tandis que dans celui d’Al-Assaad, une voiture piégée a explosé à l’entrée », a précisé cette source. La télévision syrienne a montré des carcasses de bus carbonisées, du sang, de la fumée et des débris de vitres. Au total, la police a fait état de quatre voitures piégées et de trois attentats suicide, tandis que l’OSDH a rapporté deux attentats à la voiture piégée et cinq attaques suicides. L’ONG a établi le bilan à au moins 121 morts et des dizaines de blessés, la quasi-totalité sont des civils. Il y a au moins 78 morts, selon l’agence officielle Sana. La vidéo qui suit a été publiée par la chaîne de télévision Russia Today (RT), pro-gouvernement syrien.
Deadly blast rocks Jableh near Russian military base in Latakia https://t.co/GiZBZAqbEGhttps://t.co/i1pnfPeQF5
— Ruptly (@Ruptly) 23 mai 2016
Une « ville paralysée »
« C’est la première fois que Tartous est rattrapée par la guerre (…) J’ai vu de ma fenêtre des gens courir terrorisés, les magasins ont fermé et la ville est entièrement paralysée », a raconté Merhi, un peintre.
Si la revendication est confirmée, il s’agirait d’un coup d’éclat de la part de l’EI pour montrer qu’il est toujours opérationnel malgré ses défaites tant dans l’ouest de l’Irak que dans l’est de la Syrie. Après les attentats, des habitants de Tartous s’en sont pris à des réfugiés d’Alep et d’Idleb, qui sont des fiefs de la rébellion, en les accusant de « sympathie avec le terrorisme ». Tartous et Jablé accueillent respectivement la base maritime et l’aéroport militaire du contingent russe soutenant les forces gouvernementales.
« La montée des tensions et de l’activité terroriste en Syrie ne peut que susciter une grande inquiétude », a réagi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, dont le pays mène depuis huit mois des frappes contre les adversaires du régime d’Assad. Ces attentats « démontrent une nouvelle fois à quel point la situation est fragile en Syrie et la nécessité de prendre des mesures énergiques pour relancer le processus de paix », a-t-il ajouté.
« Les attentats aux voitures piégées commis aujourd’hui par Daech (acronyme de l’EI en arabe) à Tartous (…) sont odieux », a réagi de son côté le Quai d’Orsay à Paris. Il s’agit des attentats les plus meurtriers depuis ceux du 16 avril 1986, lorsque des bombes avaient explosé à Tartous et dans d’autres localités avoisinantes, faisant 144 tués. Les autorités avaient accusé la confrérie des Frères musulmans d’avoir reçu l’appui financier de l’ancien dictateur irakien Saddam Hussein.
Constance Léon