Joël SAGET / AFP
L’univers du BTP se trouve au carrefour de multiples enjeux, des difficultés de recrutement à la pérennisation des emplois. La réforme des retraites a remis sur le devant de la scène les conditions de travail du secteur et le manque d’attractivité de ces métiers. Mais l’avenir de ces professions reste incertain.
“Le BTP en France est une mafia. Bienvenue chez nous”. Le représentant syndical du géant de la construction du groupe Vinci, Frédéric Mau, s’enflamme lorsqu’il est interrogé sur les conditions de travail de ses pairs. Mots de plus, mots de moins. Les ouvriers souffrent toutefois de nombreux maux qui influent négativement sur l’attractivité d’un secteur qui semble galérer à l’heure de recruter.
En prenant en compte la dernière enquête de besoin en main-d’œuvre de Pôle emploi, nous avons décidé de sélectionner les métiers qui présentaient plus de 70% de difficultés à recruter afin de visualiser les profils pouvant être considérés comme étant « en tension ». Les couvreurs, chargés de réparer les toitures et d’installer les isolations thermiques, arrivent en tête de liste avec 87,4% de besoins de main-d’œuvre. En 2014, on recensait 3520 projets de recrutement contre 12 370 en 2023. Les ouvriers des travaux publics, du béton et de l’extraction, eux, comptaient 5130 postes vacants il y a 9 ans, contre 15680 cette année. Si les maçons représentent 77,7% en pourcentage du besoin de main-d’œuvre, on remarque qu’il y a eu une énorme évolution entre les projets de recrutement de 2014 qui s’élevaient à 8110 en 2014, contre 26 030 en 2023.
“L’explosion du nombre de projets de recrutement s’explique par la combinaison de plusieurs facteurs. D’abord la transition énergétique et écologique qui nécessite plus de main-d’œuvre mais aussi la création de nouveaux postes. Dans le secteur de la construction, les métiers sont en pleine mutation. Il y a également eu l’après-covid, avec une flambée des demandes de travaux et une période de très forte croissance. Certains salariés en ont profité pour quitter le bâtiment, laissant ainsi des emplois vacants”, explique Corine Postel, première vice-présidente de la Capeb (Confédération de l’Artisanat et des Petites Entreprises du Bâtiment), syndicat patronal de l’artisanat du bâtiment.
Toutefois, ces chiffres sont à prendre avec du recul car ils ne tiennent pas compte des emplois saisonniers, ni des contrats d’intérim, qui parfois viennent pallier les manques. D’autres angles morts restent à éclaircir car il existe un écart entre les chiffres officiels et la réalité qui est perçue sur le terrain. Les représentants des syndicats n’ont pas témoigné un ressenti de pénurie de main-d’œuvre mais il est difficile de tracer le nombre de travailleurs non déclarés qui sont présents dans les chantiers. “C’est un bordel. Les entreprises sous-traitent des salariés étrangers en situation irrégulière qui sont payés des clopinettes. Mais ils n’osent pas parler car souvent ils sont menacés, dans certains cas ils [les patrons] n’hésitent pas à menacer même leurs familles. Ils sont tous à la gamelle”, s’insurge M. Mau.
La double peine des ouvriers
Les ouvriers non qualifiés payent une double peine qui allie précarité et pénibilité. Selon l’Observatoire des inégalités “le taux de précarité s’élève à 22% chez les ouvriers, au sein desquels les ouvriers non qualifiés et les ouvriers agricoles comptent plus de 33% de personnes en contrat court”. Sur le site de la Dares il est possible de consulter les portraits statistiques des métiers et le constat est clair : un ouvrier salarié à temps plein -hors apprentissage- est payé entre 1500 et 1841 euros par mois.
Selon les déclarations des syndicalistes, la réalité du secteur de la construction est “scandaleuse”. Mais on en parle peu car il y a une “omerta et dans le métier on ne parle pas aux médias, ni dans la rue”. Les ouvriers, souvent précaires et pour beaucoup d’entre eux étrangers, n’osent pas lever le ton. Pour M. Mau, on assiste quotidiennement à des “assassinats en masse et prémédités” dans le monde de la construction.
Exposition au bruit, charge de poids lourds, exposition aux vibrations mécaniques font partie du quotidien de ces travailleurs. Selon la Dares, les métiers qui concernent la production, la fabrication et les chantiers, ainsi que la réparation et la maintenance, représentent 50,3 % des professions qui cumulent plus de 3 facteurs de pénibilité. “Les journées à rallonge, le travail physique en période des canicules et le risque élevé de faire un accident mortel sont des facteurs qui ne rentrent pas dans les critères de pénibilité alors que c’est un métier dangereux et pénible. C’est de la provocation”, constate Jean-Pascal François, secrétaire général de la FNSCBA CGT.
Les ouvriers sont davantage soumis à des contraintes physiques marquées, à des environnements physiques agressifs et à des rythmes de travail plus contraignants que le reste des professions.
Sans compter le risque accru d’accident mortel. Ici, “tous les jours ça meurt mais tout le monde s’en fout des prolos”, s’indigne M. Mau, qui ne cache pas sa colère et n’hésite pas à employer les mots. Il constate également que la principale raison des départs dans son entreprise est la démission alors qu’avant “on exerçait la profession de génération en génération. Maintenant on fait tout pour que nos enfants n’y entrent pas dans ce monde”.
Si la réforme de retraites est considérée comme injuste pour l’ensemble des organisations syndicales, les travailleurs du BTP s’inquiètent davantage de l’amélioration de leurs conditions de travail. Selon les représentants de la CGT, 7 travailleurs sur 10 quittent le métier avant l’âge de 60 ans.
L’impact de la réforme des retraites sur l’attractivité du secteur
La pénibilité du secteur est un des enjeux clés concernant l’attractivité des métiers de la construction. La difficulté physique de ces emplois, souvent dangereux et répétitifs, conduisait déjà de nombreux travailleurs à s’arrêter avant l’âge légal de départ à la retraite, fixé à 62 ans. Or, depuis le mois d’avril, cet âge légal de départ à la retraite a été repoussé de 62 à 64 ans, par l’article phare de la réforme des retraites promulguée par Emmanuel Macron.
Il était déjà compliqué pour les travailleurs des métiers de la construction de se projeter jusqu’à la retraite à 62 ans. C’est en tout cas ce que met en lumière l’infographie ci-dessous.
L’enquête de la Dares : “Quels facteurs influencent la capacité des salariés à faire le même travail jusqu’à la retraite ?” s’intéresse aux familles professionnelles “comptant les proportions les plus élevées de salariés déclarant ne pas être capables de tenir dans leur travail jusqu’à la retraite en 2019”. Parmi elles, on retrouve cinq familles professionnelles appartenant au secteur de la construction sur les quinze citées : ouvriers non qualifiés de la manutention, ouvriers qualifiés du second oeuvre du bâtiment, ouvriers non qualifiés des industries de process, ouvriers qualifiés du gros oeuvre du bâtiment, ouvriers non qualifiés du gros oeuvre du bâtiment, des travaux publics. Et ce, dans des proportions assez élevées car les salariés de ces familles professionnelles déclarent tous ne pas être capables de tenir dans leur travail jusqu’à la retraite à plus de 40%.
Cette situation fait aussi écho à une note d’analyse publiée en avril par France Stratégie et intitulée : “Fin de carrière des seniors : quelles spécificités selon les métiers ?”
Les données du graphique ci-dessus, traitant des “vingt métiers avec la part de sorties précoces de l’emploi la plus élevée” illustrent l’omniprésence des métiers du secteur de la construction. Sur les vingt métiers recensés, huit font partie du secteur de la construction. On retrouve des métiers avec des parts très importantes de sortie précoce de l’emploi comme pour les ouvriers peu qualifiés du second œuvre du bâtiment (51%), les ouvriers qualifiés du gros œuvre du bâtiment (42%) ou encore les conducteurs d’engins du bâtiment et des travaux publics (39%). Et une nouvelle fois les raisons de fin de carrière sont très souvent corrélées à des raisons de santé pour ces emplois. Par exemple, pour les ouvriers peu qualifiés du second œuvre du bâtiment, le premier motif de sortie précoce de l’emploi est lié à des raisons de santé (31%). Tout comme pour les ouvriers peu qualifiés du gros œuvre du BTP (24%).
Ainsi, selon France Stratégie, “la relation entre départs pour raisons de santé et conditions de travail invite à s’interroger sur les métiers où l’amélioration de ces conditions pourrait contribuer à réduire les sorties précoces de l’emploi et à répondre aux difficultés de recrutement actuelles.”
Les difficultés relevées précédemment, et affectant directement le secteur de la construction, existaient déjà bien avant la réforme des retraites. Et elle risque de durer. Une étude de la Dares (la direction de l’Animation de la recherche, des Études et des Statistiques) sur les perspectives de recrutement d’ici à 2030 anticipe une situation toujours aussi tendue pour le secteur. Ainsi, “parmi les métiers aux déséquilibres potentiels les plus élevés”, on retrouve les ouvriers qualifiés de la manutention où 157 000 postes restent non pourvus en tenant compte des jeunes débutants à l’horizon 2030. Pour les ouvriers qualifiés du second œuvre et du bâtiment, on compterait quelque 71 000 emplois non pourvus.
Le patronat du bâtiment a cherché à négocier certains points sur la réforme des retraites notamment celui concernant les carrières longues : “Nous n’étions pas forcément favorable pour repousser l’âge de départ à la retraite. Le point sur lequel nous ne voulions pas revenir, car étant pour nous un incontournable, était le dispositif des carrières longues. Nous ne voulions pas que ceux qui commencent plus tôt, et il y en a beaucoup dans le bâtiment avec l’apprentissage dès 16 ans, soient pénalisés. Et nous avons réussi à préserver cela”, indique Corine Postel.
Reste à savoir si cet acquis sera suffisant pour inciter les travailleurs à se tourner vers ce secteur. Les partenaires sociaux veulent se montrer confiants et plaident pour une “transformation” en profondeur du bâtiment. “Nous avons à coeur de rendre le secteur de la construction attractif. Et pour cela nous travaillons notamment sur la féminisation du secteur, mais également sur la prévention sécurité avec l’OPPBTP (Organisme Professionnel Prévention Bâtiment Travaux Publics). Nous prenons mieux en compte les spécificités et les demandes des nouvelles générations. Ils veulent des métiers qui ont du sens. Ils souhaitent pouvoir se projeter dans leur métier et protéger leur vie privée”, détaille Corine Postel, première vice-présidente de la Capeb. Sans pour autant détailler les moyens alloués à ces mesures.
Une chose est sûre, le secteur de la construction est à un tournant de son avenir. Les choix qui seront faits auront une importance capitale pour des centaines de milliers de travailleurs, bien déterminés à faire évoluer leur métier.
Yoanna Herrera et Adrien Chapiron.