Est-ce qu’un projet artistique peut être vu comme une usurpation d’identité ? C’est la question que soulève le procès qui a opposé Mars Argo, à Poppy et Titanic Sinclair en 2018. Cinq ans plus tard, Mars Argo est de retour avec un nouveau projet musical, qui fait écho à son combat. Retour sur un scandale qui a secoué le monde de la musique.
En 2018, Britanny Sheets, plus connue sous le nom de Mars Argo, accuse la chanteuse en vogue Poppy et son manager Titanic Sinclair d’avoir volé son identité. Après une absence de près de 10 ans, Mars Argo a fait son retour musical en mai. Son single intitulé « I can only Be Me » connaît un succès retentissant auprès de ses fans. Ses paroles, « Try to take my identity, And I’ll just create a new one » (« Tente de prendre mon identité, et j’en créerai une nouvelle« ) sont largement interprétées comme une référence directe à son tumultueux passé avec Titanic Sinclair, son ex-petit ami, et ancien membre de Mars Argo.
Mais qui est Mars Argo ?
En 2009, Brittany Sheets et Titanic Sinclair (de son vrai nom Corey Mixter), font une entrée remarquée sur la scène musicale avec leur groupe Mars Argo. Ensemble, ils publient un album intitulé « Technology is a Dead Bird », suivi d’un EP, « Linden Place ».
Mis à part ses deux nouveaux singles sortis en mai dernier, Using You, est l’une des seules chansons réalisées par Mars Argo encore disponible sur Youtube.
Le groupe indépendant suscite un engouement réel et des magazines comme Vice les élèvent au statut de nouvel espoir de la scène indie. Grocerybagtv, leur chaîne Youtube, est également très suivie, notamment grâce à leur série intitulée Computer Show, diffusée de 2009 à 2014. Cette série, qui se présente comme une satire de la pop culture et des réseaux sociaux, met en scène Mars Argo et Titanic dans un décor minimaliste avec un fond blanc, abordant divers sujets.
Seulement voilà, malgré son succès, le groupe se sépare brusquement en 2014, et la quasi-totalité de leur musique est supprimée. Titanic, lui, revient la même année avec le projet « Poppy », qu’il forme avec Moriah Rose Pereira. Dans un format similaire au Computer Show, ils réalisent une série de vidéos abstraites sur une chaîne YouTube intitulée à l’origine « thatPoppyTV ». Ces dernières regorgent de références à Mars Argo. Les fans se mettent à spéculer sur les intentions du projet et demandent à Poppy et Titanic : Where’s Mars Argo ?
Britanny Sheets, elle, reste silencieuse… Jusqu’en avril 2018 où elle dépose une plainte de 44 pages contre Titanic et Poppy pour violation du droit d’auteur et harcèlement. Elle accuse également Titanic de violences physiques.
I started this journey long before the #metoo movement found its footing, but I so am grateful for the brave women who shared their stories before me. I hope that by telling mine, I can be a voice for those who come after me pic.twitter.com/4uT7QHhEtz
— Mars Argo (@marsargo) April 17, 2018
Des déclarations fracassantes
Les déclarations de Britanny Sheets dans sa plainte révèlent une histoire troublante. Elle affirme d’une part avoir été victime de « graves abus et manipulations émotionnelles et psychologiques » de la part de Titanic Sinclair (Corey Mixter). Ses allégations font état d’une relation toxique et d’une exploitation de l’artiste avec des conséquences dévastatrices sur sa santé mentale et émotionnelle.
« M. Mixter a commencé à harceler, traquer, menacer et maltraiter à plusieurs reprises Mme Sheets, y compris – mais sans s’y limiter – en menaçant de se suicider, en se présentant à plusieurs reprises à l’improviste à la porte de Mme Sheets, en pénétrant par effraction dans son appartement, en la traquant à chaque mouvement. sur les réseaux sociaux, la dénigrant auprès d’amis communs, de connaissances ou d’autres personnes du secteur, et même l’agressant physiquement. […] À peu près au même moment où M. Mixter harcelait activement Mme Sheets, en novembre 2014, M. Mixter a transformé par une autre femme, Moriah Rose Pereira – connue sous le nom de scène « ThatPoppy » en une contrefaçon de Mars Argo » _ Extrait de la plainte
Selon elle, le duo aurait copié ses chansons, allant même jusqu’à adopter une apparence rappelant étrangement la sienne. Bien que Moriah Pereira ait naturellement les cheveux bruns, après avoir rencontré Titanic, elle aurait teint ses cheveux en blond platine et, en tant que personnage de Poppy, adopté une voix plus aiguë pour imiter la voix de Mars Argo.
Plusieurs comparaisons lors du procès
En réponse aux accusations, Poppy publie une déclaration trois semaines après le dépôt de la plainte. Elle se dit « surprise » par ces accusations, qu’elle qualifie de « campagne publicitaire ».
« Il semblerait que Mme Sheets ait l’intention de lancer une campagne publicitaire autour de son dépôt de plainte et n’était pas intéressée par le fait que nos avocats aient d’abord une discussion sérieuse sur le bien-fondé de ses réclamations » _ Communiqué de Poppy
Pereira répondra également aux accusation par le biais de son personnage dans une vidéo intitulée Drama. Elle y sous entend que le procès intenté à son égard est une manière pour Britanny Sheets de « devenir célèbre ». « Les gens déménagent à Hollywood pour devenir célèbre. Certains deviennent célèbres mais la plupart ne le deviennent pas. J’aime Hollywood. J’aime être célèbre« .
Finalement, le 14 septembre 2018, le verdict tombe. Le procès a été rejeté après avoir été réglé à l’amiable, et Britanny Sheets obtient une ordonnance restrictive contre Titanic Sinclair. Elle annonce via un post sur Instagram que tous les droits de la marque Mars Argo lui appartiennent désormais.
En décembre 2019, Pereira se sépare officiellement de Titanic. Elle révèlera ensuite avoir été victime de « modèles manipulateurs » de sa part.
#TitanicSinclairIsOverParty trends on Twitter after Poppy opened up about an ex-boyfriend leaking photos and demos.
Poppy parted ways with Titanic Sinclair in 2019, accusing him of “manipulative patterns.” pic.twitter.com/AkEgAv7SR3
— Pop Crave (@PopCrave) May 7, 2020