NBA vs Chine, un match sous tensions

Des rencontres avec les basketteurs annulées à Shanghai , des matchs d’exhibition qui ne seront pas diffusés à la télévision, le gouvernement chinois poursuit ses représailles contre la NBA, après un tweet de soutien à Hong-Kong du directeur général des Houston Rockets, vendredi 4 octobre.

 

Un match de pré-saison doit voir s’affronter, ce jeudi, les Lakers et les Nets. Crédit : GREG BAKER / AFP

Les Chinois pourraient finalement ne pas voir jouer LeBron James et son équipe. Les deux matchs d’exhibition du « NBA Care », prévus à Shanghai dès jeudi entre les Los Angeles Lakers et les Brooklyn Nets, ne seront pas diffusés par les chaînes de télévision chinoises et leur tenue reste incertaine. A l’origine de ces annulations, un tweet de soutien à Hong-Kong qui a fait polémique et déclenché la colère du gouvernement chinois. « Battez-vous pour la liberté. Soutenez Hong Kong « , publiait Daryl Morey, directeur général de l’équipe NBA des Houston Rockets. Le message a été supprimé depuis, mais il continue de faire des remous.

 

Un tweet à rebondissement

Le tweet ne passe pas inaperçu en Chine, où les Rockets bénéficient d’une forte popularité depuis que le pivot Yao Ming y a joué entre 2002 et 2011. La chaîne publique CCTV annonce immédiatement qu’elle ne diffusera plus les matchs des Texans et des sponsors menacent d’arrêter de soutenir le club. Sous les pressions, les excuses commencent à pleuvoir. Le joueur vedette de l’équipe, James Harden, se désolidarise de ces propos en conférence de presse : « Nous nous excusons. Nous aimons la Chine. Nous aimons jouer là-bas. » La ligue présente ses excuses, allant jusqu’à se dire « profondément déçue par les remarques inappropriées », dans un communiqué sur le réseau social chinois Weibo. Daryl  Morey, lui-même, revient sur ses propos dans deux tweets. « Je n’avais pas l’intention d’offenser les fans des Rockets ni mes amis en Chine avec mon tweet », écrit-il.

 

 

Ces excuses ne suffisent pas à apaiser la situation. Mardi dernier, la NBA Chine a annoncé l’annulation d’une rencontre de fans avec des joueurs des Nets, qui doivent jouer un match de gala jeudi. Dans la foulée, la CCTV déclare qu’elle ne diffusera pas les matchs d’exhibition des clubs américains. Elle explique sa prise de position dans un communiqué de presse : « Nous estimons que tout propos qui remet en cause la souveraineté nationale et la stabilité sociale n’entre pas dans le champ de la liberté d’expression », et indique l’ouverture d’une « enquête sur toutes nos coopérations et tous nos échanges avec la NBA ».

 

La ligue américaine change alors de position. Fini les excuses, son dirigeant, Adam Silver prend parti pour la liberté d’expression de ses joueurs et de ses salariés. Il refuse de s’excuser et ajoute : « Nous ne nous attendions pas à cette crise, c’est dommage, mais si c’est là l’effet de notre respect de nos propres valeurs, nous considérons qu’il demeure crucial que nous respections ces valeurs. »  Il se rendra en Chine pour assister aux matchs d’exhibition et devrait en profiter pour s’entretenir avec les responsables chinois.

 

En attendant, ce mercredi, on enlevait les affichages promotionnels pour les matchs de pré-saison, dans les rues de Shanghai. Si ils n’ont, pour l’instant, pas été annulés, leur tenue reste encore incertaine. Et à Pékin, certains habitants ne cachent pas leur déception. « Je ne pense pas pouvoir continuer à regarder les matchs de la NBA, explique à l’AFP Fu Hao. En tant que Chinois, nous devons soutenir notre pays ».

 

A Shanghai, les affiches promouvant les matchs d’exhibition sont retirées des rues.
Crédit : HECTOR RETAMAL / AFP

 

Un feuilleton à enjeux multiples

Si les multiples rebondissements de l’affaire attirent les regards, c’est en grande partie à cause des enjeux économiques importants liés aux ambitions de la ligue de basket américaine en Chine. « La NBA essaye de se développer en Chine depuis 15 ans, explique le journaliste spécialisé Loïc Ralet. Il y ont des contrats très importants. Outre les contrats de diffusion, il y a les ventes de maillot et de produits dérivés. Les marques qui travaillent avec la NBA , comme Nike, profitent aussi de cette mise en avant. »  Il y a donc un intérêt financier réel pour la NBA à rester en bons termes avec le gouvernement chinois. Toutefois, l’impact des sanctions prises par la Chine à l’heure actuelle reste à tempérer. « On parle juste de matchs de pré-saison, rappelle le journaliste. Les répercussions ne sont pas encore très fortes, ce n’est pas comme si la Chine avait complètement banni la NBA du pays. » Pour Pierre Haessig, de Parlons NBA, il faut tout de même s’attendre à des conséquences : « La Chine est le plus gros consommateur de basket après les USA et il y aura un boycott. Cela commence déjà avec les matchs des Rockets qui ne seront pas diffusés. « 

Sportifs, économiques, politiques, les enjeux sont multiples dans cette affaire. Pour Bastien Fontanieu, fondateur du site spécialisé #Trashtalk, il est encore difficile de se prononcer sur les suites concrètes de la polémique. « Pour la NBA, il s’agit de savoir quelle image ils ont envie d’avoir dans cette situation. Courber l’échine ou faire bloc ? », analyse-t-il. Il pense que la situation s’apaisera mais que cela risque de prendre du temps : « Retirer les affiches, suspendre la diffusion, pour la Chine, c’est une façon de faire pression, développe-t-il. Je pense que la NBA est en train de calmer le jeu, pour que tout se passe bien. C’est pour cela qu’ils envoient des joueurs vedettes, comme James Harden, pour dire qu’ils aiment la Chine etc. La NBA voit la Chine comme un gros gâteau à croquer. » Un gâteau très appétissant quand on considère le fait que, l’an dernier, plus de 500 millions de chinois auraient regardé un match de NBA. Autant de clients potentiels donc, pour Tencent, qui diffuse la NBA en Chine, mais aussi pour les différentes marques qui sponsorisent la ligue. « Sur l’année, on estime entre 1,1 et 2 milliards le manque à gagner que représenterait la perte totale du marché chinois pour la NBA », conclut le spécialiste.

Mais le tweet à l’origine de cette affaire qui secoue le monde du basket depuis une semaine n’est pas un cas isolé. Les messages de soutien aux manifestants hong-kongais se multiplient sur les réseaux sociaux et dans des nombreux événements. Ce mardi, un jeune joueur d’e-sport a été banni d’une compétition à Taiwan, pour avoir affirmé en mandarin son soutien aux protestataires. Activision-Blizzard, la société de jeu vidéo américaine organisatrice, a pris la décision de l’exclure de la compétition et de le bannir de toute participation à un tournoi officiel pour une durée d’un an. Deux situations similaires qui ont ainsi suscité deux réactions très différentes de la part de leur direction. Si la NBA réaffirme le droit à la liberté d’expression, le géant du jeu vidéo a, lui, préféré, conserver les bonnes grâces du marché chinois.

 

Blandine Pied

Playoffs NBA : quelles équipes iront en finale ?

Les demi-finales de conférences se sont achevées en apothéose dimanche soir avec le premier panier de la gagne de l’Histoire d’un septième match. Place désormais aux finales de conférences qui opposent à l’est les Milwaukee Bucks aux Toronto Raptors et à l’ouest les Portland Blazers aux tenants du titre, les Golden State Warriors. Petit tour d’horizon des forces en présence pour le trophée final.

 

Les Golden State Warriors pourraient être à nouveau sacrés champions de conférence ouest et ainsi accéder à une cinquième finale de Playoffs de rang. Crédits : Wikipédia

 

Les Playoffs de NBA ont débuté il y a près d’un mois et ont offert très peu de surprises jusqu’ici. Au premier tour, ce sont les favoris, c’est-à-dire les huit équipes les plus performantes durant la saison régulière sur les 16 qualifiées, qui se sont imposées. Au tour suivant, la situation a été plus ou moins similaire lors des demi-finales de conférences, à l’exception de la confrontation entre Portland et les Nuggets de Denver puisque ce sont ces derniers, deuxièmes au classement à l’ouest lors de la saison régulière, qui ont été éliminés par les troisièmes. Cependant, les Blazers feront face à une des meilleures équipes de la décennie en finale de conférence, dans la nuit de mardi à mercredi : les Golden State Warriors, double tenants du titre.

Sur le papier, Portland semble avoir peu de chances d’atteindre la finale bien que l’équipe compte dans ses rangs des joueurs de qualité comme le meneur Damian Lillard ou Christian James McCollum, auteur d’une grosse performance au tour précédent contre Denver. Autre point qui pourrait avantager l’équipe des Blazers : la blessure de Kevin Durant, meilleur joueur de Golden State depuis le début des Playoffs et qui ne pourrait pas refouler les parquets avant une éventuelle finale des Warriors. En revanche, seront bien présents et en pleine forme les excellents shooteurs de l’équipe d’Oakland : Klay Thompson et Stephen Curry qui fera d’ailleurs face à son frère cadet Seth Curry lors de cette finale de conférence ouest.

Les Bucks, premiers de conférence, restent favoris à l’est

Comme prévu, l’équipe de Milwaukee a marché sur la conférence est. L’équipe avec le meilleur ratio de victoires en saison régulière s’est en effet imposée quatre victoires à zéro au premier tour contre les Indiana Pacers puis quatre victoires à une contre les Boston Celtics, une des équipes les plus en vues à l’est et qui avait notamment atteint la finale de conférence l’année dernière. La force de cette équipe réside entre autres dans son « franchise player », son meilleur joueur : le Grec Giannis Antetokounmpo, un colosse de 2 mètres 11 pour 2 mètres 21 d’envergure. Une corpulence qui permet aux Bucks de dominer les débats lors des phases de jeu dans la raquette et sous le panier.

Avant d’envisager une éventuelle deuxième finale de Playoffs dans son histoire, la dernière remontant à 1974, les Milwaukee devront battre Toronto. La seule équipe canadienne de NBA est parvenue à se replacer parmi les meilleures franchises de la conférence est. S’ils ont essuyé le départ l’été dernier de leur meilleur joueur DeMar DeRozan pour les Spurs de San Antonio, les Raptors ont pu le combler par l’arrivée de Kawhi Leonard, un des meilleures défenseurs de la ligue, auteur du panier de la gagne contre Denver lors du tour précédent.

En bref, peu importe les deux équipes qui sortiront gagnantes des finales de conférences, la finale des Playoffs devrait offrir une belle confrontation en perspective avec peut-être en prime une nouvelle franchise pour succéder aux champions sortants, les Golden State Warriors.

Timothée Talbi

Man City, Playoffs NBA, Djokovic … : le récap’ sportif du week-end

Dernière ligne droite des championnats européens de football, playoffs en NBA, début du Giro, Grand Prix d’Espagne, sprint final du Top 14, Masters 1000 de Madrid et Mondiaux de relais : le week-end de sport a encore été chargé. La rédaction du Celsa fait le point sur les résultats sportifs majeurs des deux derniers jours.
Après avoir remporté dimanche le Masters 1000 de Madrid, le Serbe Novak Djokovic fait figure de favori à moins de deux semaines de Roland Garros. Source : Wikipédia

 

  • Manchester City garde son titre de champion d’Angleterre

En course avec Liverpool en Premier League, le tenant du titre jouait sa conservation dimanche après-midi lors de la dernière journée sur le terrain de Brighton. D’abord menés au score, les Citizens de Pep Guardiola se sont finalement imposés 4 buts à 1 pour remporter d’affilé un deuxième titre de champions d’Angleterre, une première depuis le triplé des rivaux Manchester United entre 2006 et 2009. Les Reds de Jürgen Klopp terminent donc deuxième, à un point du leader en ayant également gagné face à Wolverhampton avec un doublé de Sadio Mané qui finit ainsi meilleur buteur du championnat avec 22 réalisations, à égalité avec son coéquipier Mohamed Salah et l’attaquant d’Arsenal Pierre-Aymeric Aubameyang.

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  • Lyon remporte le derby des Olympiques

En ligue 1, l’affiche du week-end opposait l’Olympique Lyonnais face à l’Olympique de Marseille au stade de l’Orange Vélodrome. Ce sont les joueurs de Pep Genesio qui sont sortis vainqueurs de cette confrontation avec un score fleuve de 3 buts à 0 grâce notamment à un doublé de Maxwell Cornet. Au classement, l’OL valide un peu plus sa place sur le podium, derrière Lille et le PSG, et donc son ticket pour l’Europe la saison prochaine. L’OM, à la sixième place s’en éloigne de son côté, à seulement deux journées de la fin du championnat.

 

 

  • Le suspens reste entier en Allemagne

Franck Ribéry devra attendre la dernière journée de Bundesliga pour éventuellement devenir le joueur le plus titré de l’histoire du championnat allemand. En concédant le nul face à Leipzig, le Bayern Munich maintient les chances du dauphin, le Borussia Dortmund qui a arraché la victoire dans les arrêts de jeu contre Düsseldorf. En cas de défaite des Bavarois et de victoire des jaunes et noirs lors de la prochaine journée, Dortmund sera donc sacré champion d’Allemagne, sept ans après le dernier titre du club.

 

  • La course à l’Europe continue en Italie

Si Naples et la Juventus sont d’ores et déjà assurées de jouer la Ligue des Champions l’année prochaine, pas moins de six clubs italiens sont toujours à la bataille pour les places restantes y compris l’Atalanta Bergame qui complète le podium avec 65 points. Avec sa victoire 2 buts à 0 contre Turin ce week-end, l’AS Rome pointe à la sixième position, à deux points seulement de la quatrième, dernière place qualificative pour la Ligue des Champions et actuellement occupée par l’Inter Milan qui affronte ce soir le Chievo Vérone. Le club romain est à égalité avec l’AC Milan qui est reparti de Florence avec les trois points après une courte victoire (1-0) contre la Fiorentina. Torino et la Lazio Rome, respectivement septième et huitième, peuvent toujours prétendre à une éventuelle place en Europa League.

 

  • Le Real de Zizou attend avec impatience le mercato, le Barça aussi

La fin de saison compliquée des Merengues se poursuit. Les Madrilènes ont été défaits par la Real Sociedad avec une défaite 3 buts à 1. Alors que plusieurs départs semblent déjà actés après cette saison blanche, le club va devoir s’en remettre à un mercato estival dynamique pour regonfler son effectif. Une enveloppe d’un demi-milliard d’euros aurait été mise à disposition de Zinédine Zidane et des grands noms du football européen circulent déjà, tels qu’Eden Hazard ou Paul Pogba. Du côté de la Catalogne, le FC Barcelone s’est imposé facilement face à Getafe (2-0) pour le dernier match de la saison au Camp Nou. Une bien maigre consolation après la débâcle de mardi dernier en demi-finale de Ligue des Champions et la remontada de Liverpool. Cette élimination devrait sensiblement activer le mercato d’été du club catalan.

 

  • Les deux finales de conférences des playoffs sont connues en NBA

Après les qualifications faciles des Bucks de Milwaukee face aux Celtics de Boston à l’est et des Golden State Warriors contre les Rockets de Houston à l’ouest, les deux dernières équipes se sont hissées cette nuit en finale de Conférence : il s’agit des Raptors de Toronto et des Blazers de Portland. Les premiers sont venus à bout des Sixers de Philadelphie grâce au premier buzzer-beater d’un septième match dans l’histoire des playoffs. Ce panier de la gagne a été inscrit par le joueur clé de la franchise, Kawhi Leonard, transféré l’été dernier en provenance des Spurs de San Antonio. Les seconds sont parvenus à remonter un retard de 17 points contre les Nuggets de Denver pour arracher la dernière place en finale de conférence ouest.

 

  • Novak Djokovic se rassure sur terre battue, à deux semaines de Roland Garros

À Madrid, Novak Djokovic a balayé tous les doutes. Sans lâcher le moindre set, il s’est imposé face à Stéfanos Tsitsipas (6,3 ; 6,4), vainqueur contre Rafael Nadal en demi-final. Le joueur serbe remporte ainsi le 74ème titre de sa carrière et le 33ème en Master 1000, égalisant le record de Rafael Nadal.

  • Les Saracens sur le toit de l’Europe

La finale de Champions Cup opposait irlandais et britanniques. Tandis que le Leinster menait 10-0 à la mi-temps, c’est bien le Saracens qui remporte cette finale 10-20, d’une intensité rare. Ces derniers restent invaincus en Europe cette saison et remportent leur troisième titre européen en quatre ans.

  • Clermont-Ferrand remporte la finale 100% française de Challenge Cup

Vendredi soir la finale de la petite coupe d’Europe opposait Clermont-Ferrand à La Rochelle. Cette finale franco-française a été facilement remporté par les Clermontois (36-16), qui ont soulevé leur troisième trophée européen au St James Park de Newcastle.

 

  • Pascal Ackermann remporte la deuxième étape du Giro d’Italie

Vainqueur de la deuxième étape du Giro d’Italie, l’Allemand Pascal Ackermann s’est facilement imposé au sprint final face à des adversaires de renom comme Elia Viviani, le champion d’Italie, l’Australien Caleb Ewan (3e) et le Colombien Fernando Gaviria (4e). Le Slovène Primoz Roglic conserve toujours le maillot rose de leader.

  • Victoire de Lewis Hamilton au Grand Prix d’Espagne

Lewis Hamilton a remporté ce dimanche le 76e Grand Prix de sa carrière, en s’imposant en Espagne. Auteur d’une course maîtrisée après un excellent départ, Lewis Hamilton a pris la tête dès le premier virage pour ne plus lâcher sa position jusqu’à la ligne d’arrivée. Avec cette victoire, le Britannique reprend la tête du championnat. 

 

  • Victoire française au relais 4×200 féminin aux Mondiaux d’athlétisme

L’équipe de France féminine de relais 4x200m, composée de Carolle Zahi, Estelle Raffai, Cynthia Leduc et Maroussia Paré s’est imposée en finale des Mondiaux de relais à Yokohama (Japon). Victorieuses en 1’32 »16, record de France amélioré d’un centième, les Françaises ont devancé les équipes de Jamaïque (3e) et de Chine (2e).

 

 

Timothée Talbi