Ce mercredi matin, Vladimir Poutine a annoncé la mobilisation militaire partielle en Russie. Simultanément, son ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré que l’armée russe avait perdu 5.937 soldats depuis le début de l’invasion de l’Ukraine. Pour Vladimir Poutine, l’enjeu est désormais de garder la confiance et la détermination de son peuple.
Près de 6.000 vies perdues, un bilan conséquent, et pourtant, bien en deçà des précédents décomptes réalisés par les organismes internationaux présents sur place et l’Ukraine. De quoi cependant, répondre aux questions de la population russe, et justifier la mobilisation de 300.000 réservistes. Avec cette « opération spéciale » en Ukraine, Vladimir Poutine marche sur des œufs vis-à-vis de son peuple. L’enjeu majeur est celui de la communication au sein de son pays, pour faire accepter l’envoi d’hommes supplémentaires. Selon Gaël Guichard, anciennement cheffe d’équipe pour l’OSCE (Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe) en Ukraine, « Moscou mène en permanence une guerre de l’information visant à perpétuer dans la population russe la croyance selon laquelle l’opération spéciale est justifiée ». Après sept mois d’offensive russe en Ukraine pour soit-disant « protéger » les habitants du Donbass, « la Russie n’a atteint aucun de ses objectifs ».
Dans son discours prononcé mercredi matin – retardé d’ailleurs de 12 heures – le Président russe a longuement fustigé l’Occident, l’accusant d’avoir « dépassé toutes les limites dans sa politique agressive » et de réaliser un « chantage nucléaire » à la Russie. « Il fallait au moins ça pour justifier l’envoi de 300.000 réservistes, alors que le Kremlin refuse toujours le terme de « guerre » et que la Russie est censée avoir une armée professionnelle surentrainée », argumente Valentyna Dymytrova, maîtresse de conférence en sciences de l’information et de la communication à l’Université Lyon III, spécialiste de l’Ukraine. C’est donc un bon moyen pour Vladimir Poutine de se justifier auprès de sa population : l’ennemi serait de plus en plus menaçant, il faudrait donc augmenter les effectifs.
Une mobilisation en demi-teinte
Le discours de Sergueï Choïgou est aussi parfaitement réfléchi : « annoncer aujourd’hui même un premier bilan des pertes russes, permet de faire croire à la population que le Kremlin est honnête, et donc de motiver le recours à la mobilisation, alors même qu’il y a une minimisation des pertes », explique Gaël Guichard. « Poutine doit faire attention à ce que ses discours tiennent la route, alors que la population n’est pas très encline à se mobiliser pour cette « opération spéciale », notamment dans les grandes villes » ajoute Valentyna Dymytrova.
Malgré cette propagande millimétrée, Vladimir Poutine préfère assurer ses arrières en interdisant la vente de billets d’avion par les compagnies aériennes aux hommes en âge d’être mobilisés. Suite à son annonce en effet, les billets d’avion avaient été pris d’assaut par de nombreux Russes pour fuir le pays, comme l’ont constaté plusieurs journalistes sur place.
D’après le moteur de recherche de vols @aviasales il n’y a plus de vols secs pour quitter la Russie en direction de Erevan, Istanbul, Tbilissi… Destinations favorites des Russes qui fuient le pays. Conséquence probable de l’annonce de la mobilisation partielle. https://t.co/bOGa8Qb7oC
— Sylvain Tronchet (@SylvainTronchet) September 21, 2022
Si la communication du Kremlin est plus que soignée, un plan de secours a donc été mis en place pour empêcher la fuite de ceux qui ne seraient pas convaincu par le discours officiel ou qui ne voudraient pas se mobiliser.
« Une période charnière »
Les référendums d’annexion à la Russie, annoncés mardi dans les territoires séparatistes ukrainiens, ont le même objectif. « Ces référendums illégaux n’ont pas pour but de prouver quoi que ce soit à la communauté internationale, a déclaré la professeure. Cependant, ils aident Vladimir Poutine à justifier son intervention aux yeux des Russes. » La même méthode avait d’ailleurs déjà été utilisée pour l’annexion de la Crimée en 2014. Ces référendums pourraient également être l’occasion pour la Russie de faire entrer officiellement dans leur armée, les ukrainiens séparatistes passés sous leur égide, de quoi renflouer les troupes.
« Nous sommes actuellement dans une période charnière de la guerre en Ukraine, conclut Valentyna Dymytrova . Face à la contre-offensive ukrainienne, la Russie est obligée de se repositionner pour entamer une nouvelle stratégie. En conséquent, Vladimir Poutine doit trouver des moyens de se justifier auprès de sa population, c’est ce à quoi nous assistons depuis mardi. »
Marine Allain