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Vainqueur par KO de Wladimir Klitschko samedi à Wembley, le boxeur britannique Anthony Joshua est devenu le nouveau champion IBF-WBA des lourds. Une performance qui lui permet de s’installer comme la nouvelle référence de la boxe mondiale actuelle.

Il aura fallu attendre le onzième round et un uppercut décisif d’Anthony Joshua sur Wladimir Klitschko pour connaître le verdict de ce choc au sommet. Un coup qui a envoyé l’Ukrainien au tapis et provoqué l’arrêt du combat par l’arbitre, permettant au Britannique de remporter sa 19^ème victoire par K.O en autant de rencontres. Un combat mémorable devant 90 000 personnes qui ressemble beaucoup à une passation de pouvoir entre les deux boxeurs. Dominateur de la boxe mondiale pendant presque dix ans, le règne de Wladimir Klitschko semble définitivement terminé. A 41 ans, il n’a rien pu faire face à la fougue de la jeunesse. « C’était un événement incroyable. Deux gentlemen ont combattu. Le meilleur a mérité de gagner et, ce soir, le meilleur c’était Anthony », a-t-il réagi à l’issue du combat.

De son côté, Anthony Joshua continue lui son parcours inverse vers les sommets de la boxe. Pourtant, celui dont la carrière a débuté tardivement à l’âge de 18 ans a bien failli passer à côté de son destin. En 2010, alors qu’il est tout juste âgé de 21 ans, le natif de Watford se fait arrêter en possession de 200 grammes de cannabis et risque jusqu’à dix ans de prison. Il écopera finalement de douze mois de travaux d’intérêt général. Un événement qui l’a marqué à vie et l’a conduit à se reprendre en main : « Cette arrestation a tout changé, elle m’a contraint à grandir » avoue-t-il aujourd’hui. La suite ? Une prise de conscience qui permet à ce colosse d’origine nigériane d’1m98 pour 113 kg de devenir l’une des nouvelles attractions de la boxe mondiale.

Une victoire qui marque les esprits

Aujourd’hui âgé de 27 ans, il s’est fait connaître en remportant tous ses combats par K.O en n’allant jamais au-delà du 7^ème round. Des résultats impressionnants qui l’ont propulsé rapidement comme future star de son sport. Mais pour certains spécialistes, il manquait une victoire référence pour le Britannique à qui l’on reprochait de n’avoir remporté que des combats faciles. C’est désormais chose faite. En allant jusqu’au 11^ème round face à une légende de la boxe, Anthony Joshua a prouvé qu’il pouvait dépasser ses limites et rivaliser avec les plus grands. Pour l’occasion, sa prochaine cible n’est autre que son compatriote Tyson Fury qui avait déjà vaincu Wladimir Klitschko en novembre 2015. Un combat qui sent déjà la poudre puisque Fury a affirmé, sur l’antenne de Sky Sports, qu’il est sûr de « battre Anthony Joshua avec un bras attaché dans le dos ». Les hostilités sont lancées.

Clément Dubrul