Être un maçon ou une maçonne dans les travaux publics signifie travailler en extérieur tous les jours de l’année. Face à ces conditions de travail difficiles, les équipements et les infrastructures d’un chantier doivent être adaptés. Mais pour les femmes ce n’est pas toujours le cas. À 23 ans, Marion Bellier a foulé de nombreux chantiers en tant que maçonne dans le cadre de ses études d’ingénierie civile. Si les entreprises ont le devoir de fournir gratuitement des équipements ces derniers ont été un vrai frein dans le travail de Marion. « Les équipements sont super mal taillés. J’avais l’impression de m’habiller en homme. » 

Et ce n’est pas qu’une simple impression. Il est très rare que des entreprises développent une section féminine de leurs équipements. Alors pour les maçonnes, le premier casse-tête avant même d’arriver sur un chantier est de pouvoir faire passer leurs hanches et leur poitrine dans ces pantalons et vestes pensés pour des corps d’hommes.  « Par exemple, je fais du L et j’ai dû prendre du 6XL pour que l’équipement m’aille. Une gamine de 12 ans ne rentrait pas dans leur L », développe la vingtenaire. « C’est chiant, mais pour le peu de femmes qu’il y a sur le chantier, on ne peut pas créer une section juste pour elles ». 

Autre réalité du terrain : l’accès aux toilettes. Marion Bellier est catégorique, elle n’en a presque jamais vu sur les chantiers. « Vous pouvez être sûr que sur des chantiers de moins de deux semaines, il n’y aura pas de sanitaires car les entreprises ne louent pas de bungalow pour les petits chantiers ». Mais pour elle, il y a plus urgent : « Les sanitaires, c’est bien, mais ce n’est pas vital. Ce qui est vital, c’est qu’on se fasse respecter. Je préfère aller aux toilettes dans la campagne et me faire respecter. Il faut hiérarchiser les priorités ».

En 2018, en France, selon l’Observatoire des Métiers du BTP (Bâtiment et Travaux Publics), les femmes ne représentaient que 0,27 % des maçons. Si dans l’imaginaire collectif, ce faible taux de féminisation est directement lié aux difficultés physiques, c’est surtout l’intégration des femmes dans les équipes qui est un premier frein. Marion Bellier se souvient de ses débuts : « Ils m’ignoraient. J’en étais réduite à passer le balai et faire des petites tâches ». 

Sophie Got est maçonne en Île-de-France depuis huit ans, elle abonde dans le sens de la jeune ingénieure passée par des stages ouvriers : « A mon arrivée, c’était compliqué de m’intégrer. Ils avaient des a priori sur les capacités d’une nana. Ils pensaient que j’allais être du style à faire la petite fille, à me casser un ongle ». Avec sa gouaille et sa détermination, elle a rapidement dépassé les préjugés de ses collègues : « Une fois que je leur ai montré qu’avoir les mains sales, ça ne me dérangeait pas, ils m’ont plutôt acceptée ». La maçonne assume son franc-parler : « Il faut savoir les rembarrer un peu aussi ».

Parce qu’entre les sacs de ciment et les pelleteuses, les femmes peinent à trouver leur place et on leur fait sentir. Marion Bellier témoigne : « En tant que maçonne, je me suis vraiment sentie comme une merde ». Elle a souvent essuyé les plâtres à coups de « Matte les seins qu’elle a, j’y mettrais bien ma queue » ou encore « À part faire la vaisselle et sucer ton mec, tu ne sais rien faire ». Mais la jeune femme ne se laisse pas faire et avertit la hiérarchie qui réagit toujours. Seule femme du chantier, elle a dû trouver des parades aux regards lubriques et aux mains baladeuses : « L’épreuve du fourgon, ça a été ma hantise pendant quelque temps. Je disais que j’étais malade en transport pour éviter de me retrouver à l’arrière à côté de mes collègues ».

Dans la dernière étude de l’association SouterReines et Consequally, des chiffres alarmants mettent en lumière le traitement des femmes dans le BTP, à commencer par des propos sexistes, jusqu’aux agressions sexuelles. Sur 133 personnes interrogées dans le secteur du BTP, 39 disent avoir entendu parler, observé ou vécu des agressions sexuelles. Myriam Fontaine-Boullé est la présidente de SouterReines, une association qui tente de faire évoluer les mentalités concernant la place des femmes dans le secteur du BTP. « Il doit y avoir une prise de conscience collective sur les violences sexistes et sexuelles qui existent encore en entreprise, dans le secteur du BTP et ailleurs, mais qui existent trop souvent et qui font fuir les femmes », explique-t-elle. 

Des conditions de travail qui repoussent les jeunes filles, en témoigne leur absence dans les salles de classe. En Île-de-France, seuls dix Centres de Formation d’Apprentis proposent une filière maçonnerie. Les classes avoisinent quarante élèves et parmi ces dix classes, on ne compte que dix filles. Soit moins de 2,5 % : un chiffre révélateur de la féminisation très lente du métier. Dans le large secteur du BTP, on remarque de plus en plus de femmes plombières, électriciennes, peintres, mais trouver une femme dans les travaux publics – qui plus est sur les chantiers – relève du défi.

Pourtant, les entreprises gagneraient à promouvoir ce secteur et former plus de femmes. Selon l’enquête Besoin en main d’œuvre (BMO) de France Travail en 2024, la maçonnerie représente la plus grande pénurie de main d’œuvre dans le secteur du BTP. Alors, certains employeurs ont déjà adopté cette posture. « Nous avons 12 000 postes vacants en maçonnerie, évidemment que les femmes sont les bienvenues », déclare la Fédération française du bâtiment sous bannière UMGO (Union de la Maçonnerie et du Gros Œuvre)

Pour y parvenir, elle a une approche « très concrète et pragmatique. « On travaille à ce qu’il y ait de moins en moins de manutention pour ne pas mettre les femmes en difficulté. » Et pour ce qui est de leur intégration dans une équipe de maçons : « Localement, on a des “groupes de femmes », souvent menés par des femmes dirigeantes. Elles prennent les choses en main pour regarder localement comment ça se passe, accompagner les jeunes avec du mentorat. » Et puis les professions de cadre dans les travaux publics se féminisent, notamment chez les conductrices de travaux et les grutières : « L’intégration ne se situe plus au niveau de la maçonnerie mais dans d’autres professions ou au-dessus, notamment avec les cheffes de chantier. Ces femmes vont forcément faciliter l’accueil et l’intégration des maçonnes ».

En plus des initiatives lancées par quelques entreprises, des politiques publiques permettent aussi à plus de femmes de se lancer dans la voie de la maçonnerie. En Angleterre par exemple,  5,7% de femmes sont ouvrières (plombières, maçonnes, etc.) contre 1,8% en France. Là-bas, le gouvernement tente de les soutenir, notamment avec le nouveau programme “Women into Home Building”. Lancé depuis janvier 2023, il offre aux participantes une formation spécialisée, des stages pratiques sur site et un accompagnement personnalisé pour faciliter leur entrée dans le secteur du bâtiment. 

Mais pour Stéphanie Gallioz, sociologue experte des conditions de travail, il faut aussi œuvrer en interne. Le changement des mentalités doit venir du haut de la hiérarchie : « Il y a des entreprises qui ont fait le choix d’intégrer une femme en toute connaissance de cause, et ça se passe bien. Mais comme partout, il y a la question des propos sexistes. Il faut donc faire attention à ce que l’employeur ne cautionne pas ces propos et cela passe en partie par de la prévention ». C’est ce que la présidente des SouterReines, Myriam Fontaine-Boullé, met en œuvre auprès des plus jeunes. « On organise régulièrement des visites de chantier avec des collégiens et des collégiennes, car si on veut promouvoir la mixité, il faut aussi sensibiliser les jeunes hommes pour leur montrer que les femmes ont aussi leur place sur les chantiers », assure-t-elle. 

Sensibiliser en haut et en bas donc, c’est le gros œuvre qu’il reste à faire pour faciliter l’intégration des maçonnes dans le BTP. L’UMGO a bon espoir pour la suite notamment concernant l’accueil des femmes sur les chantiers. « Comme dans beaucoup de secteurs, nous préparons l’arrivée de l’intelligence artificielle dans le BTP. Cet outil permettra de mécaniser certaines tâches sur le terrain. Les conditions de travail seront moins pénibles et le métier sera plus connecté. » Les chantiers se modernisent, surtout avec l’arrivée de robots qui se chargent de prendre les cotes. Une manière de séduire de plus en plus de jeunes grâce à des métiers de précision et plus confortables. « Le seul obstacle qui demeure, c’est la météo et pour ça on n’y pourra jamais rien », sourit la représentante de l’UMGO.